Profil

Nouveau Préfet de Région, Christian Leyrit a pris ses fonctions à Caen le 1er septembre. Tout juste arrivé de Corse, cet homme de terrain a promis de se pencher entre autres sur la question ferroviaire.

Christian Leyrit, nouveau Préfet de Région, aime les
problèmes complexes. « Ceux qui n’avancent pas depuis des années ».

Christian Leyrit, nouvellement arrivé à la préfecture du Calvados, se considère comme un entrepreneur au service de l’intérêt général. Intégré à la fonction publique après l’Ecole des Ponts et Chaussées, le haut-fonctionnaire a toujours appliqué une logique de résultats, propre au monde de l’entreprise. « À Toulouse, j’ai travaillé sur un projet d’autoroute que nous devions réaliser en trois ans au lieu de quatre. Nous avons affiché publiquement le compte à rebours et réalisé une campagne de communication autour de cet objectif ». Trois ans plus tard, le trait d’union entre l’Atlantique et la Méditerranée était en place.
Dix ans à la direction des Routes et de l’Equipement entre 1989 et 1999 lui ont appris les vertus d’une bonne communication. « Lorsque vous tracez des voies rapides, les gens se sentent agressés car vous transformez leur paysage. Et ce n’est pas avec des arguments de technicien que vous allez les convaincre, mais plutôt en abordant les sujets dans leur globalité ». Il lance ainsi le palmarès des plus beaux paysages routiers pour la promotion de ces ouvrages et instaure la politique du 1 % paysage et développement (1). Cette mesure a notamment permis l’enfouissement des lignes électriques dans certains secteurs. « J’ai une approche pluridisciplinaire des problèmes », explique-t-il.

Un goût pour les défis

Attiré par les challenges, il accepte la préfecture de Charente-Maritime en 1999, où, à peine installé, il doit faire face à la catastrophe de l’Erika. Nommé ensuite dans le Val d’Oise en 2004, il affronte « la crise des banlieues ». En juillet 2007, il prend ses fonctions dans l’île de Beauté alors secouée par une série de grèves (France Télécom, Véolia…). Chaque fois, il mise sur la concertation. « La plupart des gens sont allergiques aux changements imposés. Il faut que chacun ait le sentiment d’avoir la capacité d’agir sur son propre sort. » Dans le Val d’Oise, il organise des réunions entre habitants et acteurs publics, directement dans les quartiers. « Cela nous a permis d’appréhender la réalité du terrain et les diffi cultés quotidiennes des gens. C’est aussi le rôle du préfet de traiter des cas individuels. » Il se veut par ailleurs très accessible et se rend volontiers sur le terrain. « Il faut sortir des bureaux ! », prône-t-il.
En Basse-Normandie, il compte bien appliquer ses méthodes pour faire avancer la question du transport ferroviaire qui alimente la polémique locale. « J’ai déjà reçu beaucoup de suggestions depuis que je suis arrivé. Je vais amener les responsables locaux à discuter ensemble pour qu’ils se mettent d’accord : il faut résoudre ce problème. Sans quoi, d’ici 2025 Caen sera la ville de France la plus éloignée de Paris. » Il voit dans l’Etat un médiateur. « Nous devons avoir une vision à long terme et essayer de rassembler les collectivités locales autour de projets fédérateurs.» Après sa mission en Corse, cet objectif lui semble abordable. « Il y a un contraste assez saisissant entre la Basse-Normandie et la Corse. Ici, il n’y a pas de rejet de l’Etat et une véritable capacité à travailler ensemble ». Pas de protection approfondie non plus. Pour lui, en Basse-Normandie souffle un petit air de liberté.

(1) Prise en compte de l'environnement et du paysage dans les projets routiers.

Itinéraire
Issu d’un village d’Auvergne, de condition plutôt modeste, Christian Leyrit passe son certificat d’études, puis, sur les conseils de son instituteur est envoyé au lycée. Doué pour les études, il intègre Maths Sup puis Math Spé avant de passer le concours de l’Ecole Nationale de Travaux Publics de l’Etat. Il officie dans différentes directions de l’Equipement, avant d’intégrer l’Ecole des Ponts et Chaussées en 1984. De ces dix ans à la Direction des Routes et de l’Equipement, il retient surtout la construction du viaduc de Millau. En 1999, âgé de tout juste 50 ans, il accepte son premier poste de Préfet en Charente-Maritime.