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Le saviez-vous ? Les bouteilles en plastique triées et recyclées peuvent se transformer…en bancs publics. Décidemment le plastique, c’est fantastique. Gérard Porte, Pdg de PLAS ECO, entreprise de mobilier en matière recyclée, à Verson, en sait quelque chose.

Trois ans avant l'échéance, Gérard Porte a organisé le passage de relais de son entreprise.

À 61 ans, Gérard Porte, Pdg de PLAS ECO, société spécialisée dans la fabrication de mobilier urbain en plastique recyclé affiche un sourire radieux. Après dix ans passés au chevet de cette petite dernière rachetée 18 mois à peine après sa création, les résultats sont là. Sans relâche, il a siégé dans les salons et joué de son talent pour convaincre maires et autres responsables de collectivités locales des vertus de son produit. « Il y a des barrières qu’il faut franchir avec intelligence. Rien ne sert de comparer le plastique recyclé au bois. Matériau noble, la plupart des gens ont mis ce dernier sur un piédestal, bien que peu adapté pour passer des nuits dehors sous la pluie, la grêle ou la neige », explique-t-il avec un sourire tranquille. À l’époque, le message écologique n’était pas de la première tendance. « Nous étions des chercheurs d’or », s’amuse-t-il.
Maintes fois découragé, jamais abattu, il ne se sent pas, aujourd’hui, le courage de laisser son bijou au gré des intempéries économiques. D’autant que depuis deux ans, il récolte les fruits de son labeur. Entre 2006 et 2007, l’entreprise a affiché une hausse de 40 % de son chiffre d’affaires et annonce le doublement de son activité d’ici 2010. « Actuellement, sept commerciaux sillonnent Paris, le nord de la Loire et la région Rhône-Alpes. En 2012, ils seront 12 et nous couvrirons la France entière », assure-t-il en toute humilité. Pour assurer les commandes arrivées en masse, l’entreprise a embauché. De sept salariés en 2003, elle en comptera 25 à la fin de l’année.
Le travail de prospection, poussé par une médiatisation des problèmes écologiques, paye enfin. Les marchés potentiels s’ouvrent : la filière équine, agricole, l’export… Mais ce n’est pas vraiment la question financière qui attache autant Gérard Porte à son entreprise. « Si j’avais besoin d’argent, je vendrais », explique-t-il. Une opération qu’il a déjà réalisé en 1997, en cédant son entreprise d’entretien et de location de matériel de chantier à Caterpillar. Une bonne affaire qui manqua de lui faire prendre une retraite anticipée.
Aujourd’hui, son désir est tout autre. Et pour retarder l’échéance, il anticipe l’avenir. Il vient d’acheter un hectare de terrain, à deux pas de la ZI de Verson où PLAS ECO est actuellement situé. « Nous y construirons un atelier trois fois plus grand. L’entreprise sera ainsi équipée en foncier pour les 10 à 15 ans à venir et aura de quoi multiplier la production par cinq ». Son départ est également dans les cartons. À partir de 2009, il conservera la gérance et assurera une passation de pouvoir progressive à son équipe dirigeante, composée du Directeur Commercial, du Directeur Technique et de la Responsable Gestion. Un rôle de coordinateur acrobatique. Un dernier défi avant de voguer vers d’autres horizons en 2011. À moins que son fils de 21 ans ne reprennent PLAS ECO et qu’il ait besoin d’être épaulé. En commercial prudent, Gérard Porte ne fait pas de plans sur la comète et laisse venir le temps, pas vraiment pressé de devoir penser à autre chose.

Itinéraire
Diplômé d’une école de commerce et banquier pendant 18 ans dans une filiale de la BNP, il quitte son poste de responsable du réseau parisien en 1990 sur une maxime : « la banque, ça mène à tout quand on sait en partir. » Direction Bayeux, il prend la tête d’une agence immobilière qu’il troque trois ans plus tard pour une entreprise d’entretien et de location de matériel de chantier, revendue en 1997. C’est alors qu’il rencontre, par hasard, le créateur de PLAS ECO.