Enquête

Le contexte économique morose et le pessimisme ambiant n’ont pas gâché l’été. Après un mois de mai et de juin particulièrement bons – effet « 65e » oblige – la haute saison aura finalement elle aussi tenu ses promesses. Explications.

« La saison a eu deux visages : un mois de juillet irrégulier, mais un mois d’août qui fait l’unanimité des professionnels », explique Philippe Gay. Pour le directeur
du Comité Départemental du Tourisme du Calvados, le bilan est satisfaisant, car « nous sommes revenus au taux de fréquentation des bonnes années ». Selon le Comité Régional de Tourisme de Normandie (1), 45 % des professionnels ont ainsi enregistré une progression de leur fréquentation par rapport à l’an dernier. En matière d’hébergement, les taux d’occupation ont cependant été variables. L’hôtellerie de plein air a réalisé un carton plein, mais le bilan est plus mitigé du côté des hôteliers. « La demande s’est maintenue sur le littoral, mais elle a été plus compliquée à Caen, note Philippe Gay. Les établissements importants ont eu du mal à se remplir. Les petits hôtels ont plus facilement tiré leur épingle du jeu ». A l’Hôtel du Havre - 19 chambres dans le centreville de Caen - Isabelle et Richard Pons ont fait les comptes : avec un taux d’occupation de 77 % cet été, la saison est « correcte et, en tous cas, meilleure qu’en 2008 !».

Hausse de la fréquentation, baisse de la consommation

Finalement, la crise n’a pas eu les effets attendus. Car si la clientèle française a effectivement adopté par rapport à ses vacances des mesures d’économie, celles-ci ont majoritairement concerné la destination même des séjours (2). Beaucoup ont ainsi choisi de rester en France, de partir moins loin, ou vers des stations touristiques moins onéreuses… « Nous en avons très certainement profité, estime le directeur du CDT. Cette année, le taux de fréquentation s’est d’ailleurs maintenu jusqu’à la fin du mois d’août, alors quenous observions traditionnellement une chute à partir du week-end de l’Assomption ». Dans le bocage virois, le Zoo de Jurques – qui réalise 90 % de son CA entre avril et septembre - a par exemple enregistré 20 000 visiteurs de plus cette saison. Un score que Bernadette Oury, sa directrice, attribue directement aux choix opérés par le public. « Beaucoup se sont recentrés sur les loisirs familiaux, explique-t-elle. En discutant avec les visiteurs, nous avons constaté que beaucoup n’étaient pas partis en vacances, mais s’offraient une journée de détente dans le parc avec les enfants. » Cependant, les économies réalisées par les vacanciers ont touché d’autres secteurs, notamment la restauration. « Le ticket moyen est en baisse, et les restaurateurs indiquent une nette tendance des clients à restreindre leur consommation », souligne Philippe Gay. À la tête de l’Auberge du Pont de Brie, restaurant gastronomique qui affiche deux fourchettes au Michelin, Frédérique et Thierry Cottarel ont misé sur la baisse de la TVA pour contrecarrer cette tendance. « Nous avons choisi d’appliquer la réforme dans l’esprit de la loi : le client qui passe la porte de notre établissement peut faire un repas complet avec une TVA à 5,5 %, explique le chef. Et cela a eu des effets positifs ». Moins d’Anglais, plus de Néerlandais
Autre tendance de la saison 2009 : la baisse – attendue – de la fréquentation des touristes étrangers, notamment Anglais. « 10 à 15 % de Britanniques en moins,
annonce Philippe Gay. Mais, dans notre région, cette diminution serait moins forte». Parallèlement, Belges, Allemands, Espagnols et surtout Néerlandais ont été plus nombreux, ont constaté les professionnels. Quant aux Américains, eux aussi ont fait le déplacement cette année… « Que le président Obama vienne pour les commémorations du Débarquement a renforcé leur envie de visiter la région », commente Marie Coquelin, guide-interprète indépendante. Normandy Passages, dont la clientèle vient majoritairement d’outre-Atlantique, n’a ainsi ressenti aucune baisse d’activité cette saison. « Globalement, le bilan est donc bon, surtout dans le contexte actuel où l’on pouvait s’attendre à un tassement significatif de la fréquentation touristique », souligne Philippe Gay. Les professionnels du tourisme peuvent même s’attendre à une belle arrière-saison, avec le retour de la clientèle d’affaires et l’arrivée des « seniors ». Surtout si le soleil est au rendez-
vous.
(1) Note de conjoncture, août 2009. rwww.normandie-tourisme.fr
(2) « Dans le contexte de crise économique, le taux de départ en vacances se maintient mais les dépenses s’ajustent », rapport de la Direction Générale de
la compétitivité, de l’industrie et des services (août 2009), disponible sur www.pme.gouv.fr, rubrique Statistiques et études économiques.

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