Profil

Philippe Auzou, 58 ans, est le commandant du port de Caen-Ouistreham depuis 12 ans. L’ancien marin au long cours a posé ses valises face à la mer, avec vue sur le Havre, sa ville natale. Depuis, il veille au trafic portuaire comme sur son propre navire, avec une rigueur et une sérénité de marin.

Philippe Auzou, Commandant du port de
Caen-Ouistreham depuis 1997.

Les galons et le titre de Commandant pourraient induire en erreur. Philippe Auzou ne sort pas du sérail militaire. Le commandant du port de Caen-Ouistreham a bourlingué 16 ans sur tous les océans du globe, sur des navires civils marchands. Son titre d’officier, il l’a glané lors d’un concours passé en 1992, à l’heure où il était temps pour lui de regagner la terre. « J’avais passé l’essentiel de ma carrière sur des navires. Je voulais rester au contact de l’eau salée, mais autrement. La vie de marin est passionnante, mais on finit par s’enfermer dans une bulle, se couper de la vie des autres. » Paradoxalement, prendre ses distances avec la mer lui permettait donc d’élargir son horizon. Quitter la houle pour la foule ? « C’est sûr, ce métier m’a permis de multiplier les rencontres et les collaborations avec des partenaires très différents : des lamaneurs, des manutentionnaires, des experts, des élus et des techniciens. J’y ai trouvé un réel enrichissement ».
Fonctionnaire d’Etat, sous l’autorité directe du Préfet, un Commandant de port endosse une responsabilité de taille. Pas de quoi effrayer cet homme qui, en mer, en a vu d’autres. « Je dirige une Capitainerie de 10 personnes, avec deux missions essentielles. D’abord une fonction de police, pour la navigation sur l’aire portuaire, le transport de matières dangereuses et le balisage. Ensuite, nous veillons à la conservation des infrastructures et organisons l’exploitation portuaire. » Positionner les marchandises, placer les navires, organiser le trafi c d’entrée et de sortie des ferries, paquebots, cargos… On est loin du jeu d’enfant. « Il faut aussi régler les litiges ou encore établir les horaires d’ouverture des écluses et veiller à leur bon fonctionnement ».
De son bureau ouvert sur la Manche, avec vue sur le large comme dans une timonerie de supertanker, le Commandant veille sereinement. Question de méthode et d’expérience. L’héritage de 16 années sur tous les océans, de la salle des machines à la passerelle de commandement. « J’ai pris la mer à 20 ans, comme mécanicien, puis j’ai travaillé sur le pont. J’ai gravi progressivement les échelons, sur des cargos, des porte-conteneurs, des pétroliers ». Le tarif de l’époque, c’était cinq mois sur l’eau pour deux mois à terre. A ce rythme, on accumule vite les milliers de milles en mer. Les calmes et les tempêtes, de la froidure du Nord Norvégien à la touffeur de l’Asie. Les bons et les moins bons souvenirs. « Dans l’Atlantique Nord, en 1978, j’ai participé aux recherches d’Alain Colas, que je connaissais, mais on ne l’a pas retrouvé. J’ai aussi sauvé 27 marins naufragés dans les Bermudes. J’ai essuyé une tempête en plein mois de décembre au large de l’Ecosse et j’ai slalomé au milieu des mines libyennes en Mer Rouge… ».
Philippe Auzou n’a pas la nostalgie, mais reconnaît que les temps ont changé. La marine marchande du 21e siècle ne lui conviendrait plus. « Ici, je suis fier du travail accompli depuis 12 ans. A mon arrivée, le port déclinait. Avec les acteurs locaux, nous avons su travailler ensemble pour insuffler une dynamique, accueillir de nouveaux trafi cs, nous adapter aux nouvelles contraintes. Et comme j’aime les challenges et le travail d’équipe… ». A deux ans d’une possible retraite, il ne se voit donc pas raccrocher. Il rempilera, curieux de connaître la suite de l’histoire.

Itinéraire

Philippe Auzou est né au Havre en 1951. Enfant, il sillonnait les quais à vélo. Il a donc intégré logiquement l’Ecole de la Marine Marchande, avant d’embarquer pour 16 ans de navigations à la Compagnie Générale Transatlantique, puis à la CGM (pendant 15 ans). Après une parenthèse de 5 années dans les Pyrénées (ingénieur d’affaires), il a passé avec succès le concours des Officiers de Ports (1992). Il a occupé 4 ans le poste de Capitaine du port de Dunkerque avant de devenir Commandant du port de Caen-Ouistreham en 1997.