Profil

La société caennaise Quertech, qui a créé un aluminium aussi dur que l’acier, doit son succès à l’alliage dont elle est née : le savoir scientifique de Denis Busardo d’une part, l’expérience industrielle de Frédéric Guernalec de l’autre. Cinq ans et 14 brevets après sa création, elle poursuit son développement à l’international.

Forts de leurs profils complémentaires, Frédéric Guernalec (à droite) et Denis Busardo (à gauche)
ont créé Quertech Ingénierie, en 2004.
Grâce à un procédé totalement innovant, la petite société a révolutionné le monde des traitements de surface

Cette histoire est décidément celle d’une alchimie. Celle qui s’est d’abord produite entre le chercheur en physique, Denis Busardo, et l’industriel ; Frédéric Guernalec. Le premier, auteur d’une thèse de doctorat en physique au sein du Grand Accélérateur National d’Ions Lourds (GANIL) à Caen, a eu l’idée d’utiliser un accélérateur de particules pour transformer les propriétés de la matière. Le second, vingt ans d’expérience dans l’industrie, a tout de suite compris le potentiel de cette découverte… De leur rencontre est née, en 2004, Quertech Ingénierie, au sein de Normandie Incubation. Le procédé de traitement de surface mis au point par la petite entreprise est, quant à lui, digne de la pierre philosophale. Grâce à l’implantation d’ions d’azote dans la matière, l’aluminium devient sept fois plus dur, mais aussi plus résistant, tout en restant aussi léger. L’innovation est brevetée, mais les deux alchimistes n’en restent pas là. Ils s’attaquent à l’acier, à l’inox, au nickel… Grâce à « Hardion + », procédé à froid, donc simple et peu coûteux, Quertech confère à la matière des qualités qu’elle n’a pas à l’origine : dureté, élasticité, résistance au frottement, à la corrosion, à l’oxydation…

Chercheurs d’or

Grâce à ce procédé, Quertech transforme tout ce qu’elle touche en or : les applicatifs sont infinis, dans des secteurs aussi variés que l’automobile, l’aéronautique, la plasturgie, la connectique, le biomédical…. « Nous recevons un groupe industriel international par semaine en moyenne  », confie le PDG. Membre de Normandie AéroEspace et du pôle de compétitivité Movéo – dont Frédéric Guernalec est devenu vice-président du comité régional -, Quertech travaille désormais avec Renault ou PSA Peugeot Citröen. Récemment, elle a décidé de s’attaquer aux propriétés de l’élastomère et du polymère. Elle met au point, avec Valéo, des essuie-glaces plus résistants, mais trois fois moins chers à produire. « La technologie Quertech, c’est le lien entre le Ganil et les essuies glaces ! », s’amuse Frédéric Guernalec, qui malgré le succès et les nombreux prix (1) remportés, est resté aussi enthousiaste qu’aux débuts de l’aventure. Toujours intact, l’esprit Quertech – où le tutoiement est de rigueur - se transmet aujourd’hui aux étudiants en chimie, d’écoles d’ingénieurs et même de commerce international qui s’y bousculent pour leurs stages…  Avec eux, la PME poursuit sa quête, consacrant encore 90 % de ses investissements annuels à la R&D. Mais son développement pourrait s’accélérer dans les prochains mois. L’entreprise caennaise vient en effet de signer un accord, fin novembre, avec le géant anglais du traitement de surface, Bodycote. Une porte ouverte sur 22 pays, 300 sites et 100 000 clients.

 
Itinéraires
Avant de fonder Quertech Ingénerie et d’en devenir le PDG, Frédéric Guernalec a roulé sa bosse commerciale dans de grands groupes industriels comme Olivetti ou Sun Microsystems. Au total, 20 ans d’expérience en tant qu’ingénieur conseil, chef de produit marketing et responsable commercial. Il est également titulaire d’un Master d’Economie, obtenu à l’Ecole de Management de Normandie.
Co-fondateur de Quertech, Denis Busardo est avant tout un chercheur. Formé à l’ENSICAEN, il est titulaire d’un doctorat de Physique, réalisé au GANIL dans le cadre de la recherche et du développement d’applications industrielles aux faisceaux d’ions lourds. Directeur scientifique de Quertech, il compte déjà à son actif pas moins de 14 brevets fondamentaux. .

(1) Quertech Ingénierie a été récompensée à de nombreuses reprises. Ses deux créateurs se sont ainsi vus remettre le Trophée Pierre Potier en 2006, des mains du prix Nobel de Chimie Yves Chauvin, qui récompense une innovation au bénéfice de l’environnement. Un prix qui leur tient particulièrement à cœur.