Profil

Président d’un club de football de Ligue 1 et dirigeant d’une grande entreprise, c’est possible. Jean-François Fortin jongle avec les deux casquettes depuis des années. Un double chalenge qu’il a réussi.

Pour Jean-François Fortin, l’équipe du Stade Malherbe de Caen
n’est jamais très loin de ses préoccupations quotidiennes.

Dans la salle d’attente, le magazine sportif du week-end est rangé entre « Allez Caen », dédié au Stade Malherbe, et celui de l’AS Cherbourg Football. L’Usine Nouvelle, le magazine hebdomadaire consacré à l’économie et aux technologies dans l’industrie semble un peu perdu. Bienvenue à la société coopérative des Maîtres Laitiers du Cotentin, dirigée par Jean-François Fortin. Au siège, à Sottevast dans la Manche, le visiteur s’aperçoit rapidement qu’il a affaire à un « mordu » de football. Les photos de matchs, maillots, posters dédicacés par les joueurs, accrochés aux murs, en sont la preuve. « Le football est une passion, annonce-t-il. C’est mon sport favori ». Homme de challenges, Jean-François Fortin a relevé les deux qu’on lui a proposé. D’abord, en 1985, il accepte de réorganiser les cinq coopératives de la Manche qui viennent de s’unir au sein des Maîtres Laitiers du Cotentin, à la demande d’Édouard Ambroise. Il en devient le Directeur Général. Poste qu’il occupe aujourd’hui encore. En vrai stratège, il recentre le groupe autour de trois usines : l’ultra-frais, à Sottevast, les fromages à pâte pressée, à Valognes, et la crème et le beurre classés AOC, à Tribehou.
En quelques années, Jean-François Fortin et son équipe transforment la société. « Avec ses entreprises de distribution regroupées dans sa filiale France-Frais, pour la restauration hors foyer, le groupe emploie 3 000 salariés. Et réalise un chiffre d’affaires qui dépasse le milliard d’euros », rappelle-t-il. Sous son impulsion, l’un des fleurons de l’industrie agro-alimentaire régionale est né.
Au Stade Malherbe de Caen, c’est aussi pour ses qualités d’organisateur et de fédérateur qu’il sera appelé par Guy Chambily, alors Président du club, pour intégrer le conseil d’administration au début des années 90. Le club est alors au bord du gouffre. « Afin de lui redonner de la valeur comptable, j’ai proposé la création d’un groupe d’actionnaires basnormands de 10 entrepreneurs ». Il devient Président du directoire, une première fois, de 1996 à 1998.
Aujourd’hui, le SMC est toujours détenu par les 9 actionnaires historiques qui détiennent 70 % du capital du club. Le reste est la propriété d’une SAS de 46 actionnaires, eux aussi normands. « Dans la mesure où nous voulons que le SMC se stabilise au plus haut niveau, et durablement, j’ai fait adopter dernièrement par le conseil d’administration l’ouverture de l’actionnariat à deux nouvelles entreprises et l’augmentation de capital ».
Le club à rayonnement régional lui tient à coeur. « Aller au stade d’Ornano ou en déplacement avec l’équipe, c’est une respiration par rapport à mon rôle de dirigeant d’entreprise, souligne Jean-François Fortin. Être à 100% pour le SMC, j’ai besoin de ça ». La réciproque est vraie également. « Lorsque les résultats de l’équipe sont moins bons, j’apprécie de retrouver mon usine et les préoccupations éloignées du foot ».
Connaître le succès dans son entreprise comme avec Malherbe, c’est comme réussir le doublé Coupe et Championnat pour un club. « J’ai la faiblesse de croire que les Maîtres Laitiers est une réussite. Et si dans dix ans, Malherbe est toujours en L1, je considèrerais ça aussi comme une réussite ».

Itinéraire
Arrivé dans la Manche, il y a une trentaine d’années, Jean-François Fortin est né à Coulonges-sur-l’Autize (Deux-Sèvres). Aujourd’hui, il assume, à la fois, le rôle de Directeur Général des Maîtres Laitiers du Cotentin et celui de Président du directoire du Stade Malherbe de Caen depuis 2002. Deux chalenges qu’il assume avec la même réussite. Depuis 2009, Jean-François Fortin est membre du conseil exécutif de l’Union des Clubs Professionnels de Football (UCPF) et membre du conseil d’administration de la Ligue de Football Professionnelle (LFP).