Point de Vue

Voilà 25 ans, le premier car-ferry entrait dans le port de Caen-Ouistreham. Gérard Delaunay, Vice- Président de la CCI de Caen Normandie et Président de la Commission Services en charge du port, revient sur cet événement.

Gérard Delaunay
Vice-Président de la CCI de Caen Normandie, en charge des équipements portuaires

1986 - 2011 : voilà 25 ans que la ligne transmanche existe. Quelle a été son histoire ?
Cela remonte à loin. Dès 1975, le projet d’une ligne commerciale entre Caen-Ouistreham et Portsmouth revient régulièrement dans l’actualité. C’est le président de la CCI de l’époque, André Marotte, qui va débloquer des fonds propres pour une étude de marché qui révèle un potentiel de 300 à 500.000 clients annuels. Mais il y a eu beaucoup d’oppositions à l’époque qui ont empêché le projet de voir le jour.

Quel souvenir vous gardez de la création de la ligne Caen-Ouistreham/Portsmouth ?
Deux grands hommes, visionnaires, ont agi en faveur de cette ligne : Paul Spriet, président de la CCI de 1983 à 1994, et Alexis Gourvennec, Pdg de la Brittany Ferries (BAI). Le « on y va » du président Spriet va permettre à la CCI d’engager sur ses fonds propres et par emprunts. Une société, la SENACAL, dont l’objet est l’acquisition et le financement d’un navire transbordeur, est créée. Le soutien de Louis Mexandeau, ministre à l’époque, nous permettra d’obtenir l’accord de l’Etat. Cette ligne est une réalisation exemplaire, la preuve de ce qu’on peut faire quand on est unis. Le 6 juin 1986, la liaison est officiellement inaugurée par le Duc de Normandie et le succès sera immédiatement au rendez-vous : 260.000 passagers sont enregistrés en seulement six mois !

Quelle est la réalité de cette ligne aujourd’hui ?
En 1992, une seconde passerelle est construite, largement autofinancée par les résultats de la première. En moyenne, nous arrivons à 1 million de passagers par an. Ce qui veut dire qu’à la fin décembre, nous atteindrons les 24 millions de passagers en 25 ans. En matière d’emploi, il faut savoir que plud de mille personnes sont attachées au transmanche.

Mais à côté des passagers il y a les marchandises aussi ?
Bien sûr et elles comptent énormément dans les résultats du port de Caen-Ouisteham. Le tonnage des marchandises transportées par les ferries représente les ¾ du tonnage du port. Ce dernier, 10e port national, est un outil au service des entreprises. D’ailleurs, une extension sur 4 hectares de la plateforme transmanche est en cours. Cela permettra un doublement de la capacité de stationnement des poids lourds et des remorques.

Gérard Delaunay

Né à Caen en 1947, Gérard Delaunay est d’abord entré au groupe Decré (Nantes) avant de reprendre, en 1973, l’entreprise familiale à Caen. Il est actuellement président de la société Delaunay Immobilier et Finance. Ses fonctions à la CCI ont débuté en 1980 comme membre associé avant d’entrer au bureau. Il sera successivement président de la Commission Commerce, puis Communication et, enfin, Formation. Aujourd’hui, il est en charge des équipements portuaires et membre du bureau de l’EM Normandie (Ecole de Management de Normandie).